「精度の高い小腸内検査ができる」「痛みがない」との前評判で、開発中から注目されていた小腸用カプセル内視鏡。国内では昨年10月に販売が始まったが、有効性と安全性が確認され、検査を導入した病院と検査を受けた患者の双方から高い評価を得ている。同検査を導入している昭和大横浜市北部病院消化器センターでは、今年2月までに30人が検査を受け、がん1例、血管の異常6例、潰瘍5例が発見された。同センターでは「これまで発見が難しいとされてきた小腸内の病変が発見できるようになった。ミクロ技術の進歩は目覚ましく、将来的にはカプセル内視鏡で胃や腸の検査、さらには治療まで可能になるのではないか」と期待を寄せている。また、検査を受けた患者からは「痛みなどは全くなかった」「リアルタイムで消化管内を見ることができて、興味深かった」などの声が上がっている。
【写真、図表類詳細】
■8時間で6万枚撮影
同病院の工藤進英副院長は、「これまでは小腸の検査方法そのものが存在しなかったため、小腸からの出血が疑われる場合でも、安静にして止まるのを待つ、血管造影で止血する、外科手術するという選択肢しかなかった。特にがんは、かなり進行したものでないと発見できなかった」と振り返る。同病院ではこれまで30人(うち治験14人)が検査を受け、大腸がんの小腸転移1例、小腸内の血管異常6例、非ステロイド系の消炎鎮痛剤が原因と考えられる潰瘍5例が発見された。
検査を受けた患者からも好評で、「カプセルは一見大きく感じたが、意外に楽に飲み込むことができた」「バリウム検査のような違和感はなかった」などの声が上がっている。
カプセル内視鏡は、イスラエルの医療機器メーカー、ギブン・イメージング社が軍事技術を応用して開発した。国内のメーカーでは、オリンパスメディカルシステムズ(東京都新宿区)が「エンドカプセル」を2005年に欧州で、07年に米国で発売開始。08年9月には厚生労働省の製造販売承認を取得し、10月に国内での販売を始めた。カプセルは長さ26ミリ、直径11ミリで、ビタミン剤よりも一回り大きい。使い捨てタイプで、CCD(電荷結合素子)カメラと発光ダイオード(LED)、バッテリー、画像送信器を内蔵している。
電源をオンにすると、先端に付いたカメラが1秒間に2枚ずつ写真を撮影しながら小腸にたどり着く。小腸内に入ると、蠕動(ぜんどう)運動に乗って方向を変えながら移動していく。撮影した画像データは、体に張り付けた受信センサーを通じて、腰のベルトに着けた記録装置に記録・蓄積される。暗い体内もLEDライトが明るく照らすため、繊毛の一本一本まで鮮明なカラー写真を記録することができる。小腸のほか、口腔内、咽頭、食道、胃、十二指腸、大腸などの写真も撮っているが、小腸以外の臓器内部は全方向の撮影ができないため、現段階では診断には使えないという。
■携帯、PCの使用は問題なし
検査の開始前に電極の取り付けなどに20分ほどかかるが、取り付けが完了し、カプセルが胃を通過したことが確認できれば帰宅することができる。検査開始の4時間後から軽食を取ることも可能だ。約8時間の検査中は、入浴やシャワー、飛行機でのフライト、MRI検査の受診、激しい運動、アマチュア無線などが禁じられているが、オフィスワークは可能。携帯電話やパソコンの使用は問題ないという。患者にとっては、肉体的負担だけでなく、拘束時間も大幅に減ることになる。
検査が終了すると、カプセルは便と共に体外に排出される。患者自身が専用の回収シートとピンセットを使ってカプセルを回収し、自治体のルールに従って廃棄する。大半は検査終了後、2、3回目の便で排出されるという。
カプセルが排出されなかった場合は、下剤、開腹手術などで取り出す必要があるとされているが、これまで開腹で摘出した例は報告されていない。同病院では1例だけ、クローン病患者の体内に停留し、小腸内視鏡を用いて取り出したことがあるが、工藤副院長は「体内に残っても害はないので、心配する必要はない」と話す。オリンパスも「カプセルが長時間、体内にとどまっても影響が出ないよう、材質や強度を設定している」としている。海外では、体内に停留してしまった場合でも、そのまま放置しているケースが少なくないという。
カプセルが撮影した約6万枚の写真は、医師がコンピューターを使って解読する。現在、6万枚を見るのに30分から1時間かかるが、経験を積んでいくことで将来は10-15分にまで短縮可能とみられている。
オリンパスは小腸用の管型内視鏡も手掛けており、カプセル内視鏡の検査で異常が見つかった場合、管型内視鏡で精密検査して細胞を採取するという使い方を想定し、医療機関にこれを促している。
■将来はカプセル内視鏡で治療も―技術の進歩に期待
昭和大横浜市北部病院消化器センターでは、「今後の技術の進歩によって、写真の読影、解析もさらに簡単になって普及することで、費用も安くなるだろう。カプセルで大腸や胃の検査も可能になるかもしれない」と期待を寄せている。
オリンパスも、「胃、大腸など他の臓器の診断そして治療を目的としたカプセル内視鏡の開発を目指し、患者さんの苦痛軽減に貢献していきたい」と意気込んでいる。
【血管造影(検査)】
足の付け根、ひじ、手首などの動脈からカテーテルを入れて目的の臓器に誘導し、造影剤(ヨード造影剤)を用いて血管や腫瘍などを検査する方法。近年はこの技術を利用して、血管拡張術や動脈閉塞術など治療に使われることも多くなった。
可能性広がるカプセル内視鏡、「将来は胃腸検査も」
花咲ガニ、実は夏が旬？ うまみ成分増加
北海道根室市の味覚を代表する花咲ガニ。これまでは秋が最もおいしい季節とされてきたが、実は夏が旬ではないかと推測されることが、市水産加工振興センターの検査で分かった。
ゆでた花咲ガニ（オス）の身（筋肉）と液汁の比率を同センターが調べた結果、脱皮直後のカニが多い６月下旬は液汁と身の割合がほぼ同じだったのに対し、７、８月と次第に液汁の割合が減少。甲羅が硬くなって身が詰まる９月上旬には身の比率が８～９割となっていた。
またこの間、甘みの指標となるプロリンや、うまみなどの指標となるアルギニンや遊離アミノ酸総量、グリコーゲンなども次第に増え９月上旬がいずれも最も高かった。
◇モニター調査では「秋」優勢
一方、花咲ガニが水揚げされる６～９月に市内の漁協関係者ら普段からカニを食べ慣れている約１５人に、ゆでカニの身のおいしさを３段階（「優れる」「普通」「劣る」）で評価してもらったところ、７月下旬は８割近くが「優れる」と回答したのに対し、最も身が充実してうまみも多いはずの９月上旬は「優れる」が４０％に半減していた。
同センターの城田博昭技師は「汁気の多いカニが好まれているのかもしれないが、単純にうまみ成分の多さではない何かがありそう」と話している。【本間浩昭】
英紙、麻生政権を批判 政治まひで危機深刻化
【ロンドン２５日共同】２５日付の英紙フィナンシャル・タイムズは、麻生政権は経済危機への対応が不十分で、政治のまひが日本の経済危機を一層深刻化させているとの社説を掲載した。
同紙は、輸出に依存する日本経済は世界の需要落ち込みの影響を受けやすく、株式市場の下落によって銀行にも悪影響が及び始めていると指摘。麻生政権は経済危機の当初、名ばかりの景気刺激策を出したにすぎず、世界経済の回復を待つだけだったと、無策ぶりを批判した。
また麻生政権は政治基盤が弱く国会で法案を成立させることができない上、自民党に対する国民の支持が低いため、総選挙に打って出ることもできないと日本政治の閉塞状況を指摘した。
（共同通信社）
オノ・ヨーコさんに金獅子賞 ベネチア・ビエンナーレ
本社・ＦＮＮ合同世論調査 “小泉節”意外に不評
国民的人気を誇り、言動が注目を集めてきた自民党の小泉純一郎元首相だが、神通力にかげりが出てきたことが浮き彫りになった。
「総理まんじゅう」最も売れたのは小泉氏ではなく…
小泉氏は１２日、麻生太郎首相が郵政民営化に反対だったかのような発言をしたことについて「怒るというより笑っちゃうくらい、あきれている」と批判した。調査では首相の郵政民営化に関する一連の発言は「評価しない」が８１・０％に上ったが、それを批判した小泉氏の発言を「評価する」のも３６・４％と少なく、「評価しない」が半数以上の５６・３％だった。
また、小泉氏が定額給付金を含む平成２０年度第２次補正予算関連法案の衆院再議決を棄権する意向を示したことについて尋ねたが、再議決自体に反対する意見が６１・５％だったにもかかわらず、小泉氏の意向を「理解できる」は４６・２％で、「理解できない」も４６・６％と評価を二分した。
小泉氏が推進した構造改革は「評価していない」が５３・６％で「評価している」は４４・２％。「首相にふさわしい人物」でも、小泉氏は１月の前回調査より２ポイント下げた。麻生政権への風当たりは強いが、それに批判的な小泉氏も受け皿にはなっていないようだ。
放鳥トキ、冬でも餌確保 繁殖に向けペア期待
昨年９月にトキ１０羽が新潟県佐渡市で放鳥されてから２５日で５カ月。期待された群れの形成はないまま野生復帰から初めての冬を過ごしているが、心配された餌不足の様子はなく、しっかり捕っているようだ。いよいよ繁殖に向けた期待が高まっている。
環境省などでつくるモニタリングチームによると、死んだ１羽と行方が確認できていない１羽を除く８羽は、主にそれぞれのねぐらから４キロ以内の稲刈り後の水田などで、ドジョウやカエルを捕っている。積雪で水田が埋もれたときには、水路など水が流れる場所で餌を探しているという。
佐渡の住民らが整備した餌場には、ほとんど来ていない。特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）「トキどき応援団」事務局長の仲川純子さん（５２）は「餌場を用意してきた立場としては残念だが、人間が特別なことをしなくても生きていけるということでもあり、安心している」と話す。
１月末からは、トキの体が繁殖期に入ったことを示す「生殖羽」と呼ばれる濃い灰色に変わり始めた。まだペアはできていないが、３月下旬にも産卵する可能性があるという。佐渡トキ保護センターの金子良則獣医師は「生殖羽は栄養状態が良い証拠。ペアは５月ごろまでは間に合うので繁殖に期待したい」と話している。
※写真＝雪の積もった田んぼに舞い降りるトキ＝１月、新潟県佐渡市
（共同通信社）
中川前財務相、会見前に美人記者と酒記事を印刷する
イタリアで開かれた先進７カ国財務相・中央銀行総裁会議（Ｇ７）閉幕後、「酩酊（めいてい）会見」した中川昭一前財務相（５５）が、会見前、宿泊ホテルのレストランで読売新聞の美人記者や財務省関係者と昼食をとり、自らワインを頼んでいたことが１９日、分かった。同行した財務省の玉木林太郎国際局長が、衆院予算委員会で明かした。会見前のこの場が、異変のきっかけになった可能性もある。また中川氏が会見後、バチカンを訪れていたことも判明。“脱線”行為の連続に、あらためて批判が起きそうだ。
中川氏がワインをオーダーした昼食会は１４日、Ｇ７公式昼食会を抜け出した同氏が、別に開いたもの。宿泊したザ・ウェスティン・エクセルシオール・ローマのレストラン「ドネイ」で行われた。約４０分続き、料理はパスタとサラダ。玉木国際局長によると、中川氏と玉木氏、政務秘書官、財務省関係者２人、通訳、中川氏の知人に加え、読売新聞の美人記者が出席した。
記者について、玉木氏は「レストランに入る前、取材で近寄ってきたので中に入るよう言った」と偶然を強調したが、この人物は、中川氏が「担当の中でもお気に入り」（永田町関係者）とされる３０代女性。イタリア到着の１３日夜、中川氏が親しい記者４人（男性１人、女性３人）を集め、懇談した際も出席していた。
玉木氏は、食事にあたり「レストラン側が『このボトルでいいか』と言うと、大臣が『それでいい』と選択した」と述べ、中川氏本人が頼んだことを認めた。財務省側は当初、質問した民主党の川内博史議員に「いつの間にか（ワインが）置かれていた」と説明したという。中川氏は１６日、「そこにグラスがあった」などと述べ、自身で頼んだかは明言していなかった。
この席で飲んだ量について、中川氏、財務省とも「口を付けた程度」としているが、「ドネイ」の支配人は共同通信の取材に、「せいぜいグラス１杯程度だった」と語り、多少食い違っている。この直後の日露財務相会談で、中川氏は麻生太郎首相を「麻生大臣」と間違うなど、様子が微妙に変化。この後、約３０分休息し、自室に数分戻った後に向かった会見が、世界に恥をさらす場となった。
麻布高－東大と中川氏と同窓の玉木氏は、会見参加の経緯を「大臣は『やろう』と、すたすた階段をおりて行った。あんな事態になるとは予想していなかった」と強調。しかし、イタリア到着後も薬を服用していた中川氏が酒を飲んだ場は、美人記者も招いた昼食会が会見に最も近く、これが“酩酊”につながった可能性は否定できない。
読売新聞東京本社広報部は、女性記者の食事への参加を「取材の一環」とした上で「記者によると、１４日の昼食はあわただしく、ボーイがグラスにワインを注いだ」「記者は携帯電話に原稿の問い合わせの電話がかかり、数回にわたり席を外し、中川氏がワインを飲んだところは見ていない。記者はグラスに口をつけていない」としている。
一方、財務省は、中川氏が会見後の午後４時ごろから約２時間、バチカンの博物館などを見学したことを明らかにした。見学中、会見での言動について特に気にする様子はなかったという。財務相を辞任した１７日から、入院中の中川氏。職を辞したとはいえ、イタリアでの一連の行動は政治家の資質を問われることにもなりかねない。
給付金法案、再議決なら欠席＝小泉元首相が造反表明
【モスクワ18日時事】ロシアを訪問中の自民党の小泉純一郎元首相は18日昼（日本時間同午後）、モスクワ市内で記者会見し、定額給付金の財源を確保する2008年度第2次補正予算関連法案が衆院で再議決される場合の対応について「2兆円の税金を（給付金に）使うのなら、ほかにも方法があるのではないか。与党が3分の2を使う本会議は欠席する」と表明した。
小泉氏はまた「衆院と参院の意見の違いについて話し合ってもいいのではないか」と述べ、与野党協議の必要性を強調した。党内に影響力を持つ小泉氏が党の方針に反して造反を明言したことは、中川昭一前財務相の辞任をめぐる問題で求心力が低下した麻生政権にさらなる打撃を与えそうだ。
小泉氏は先の郵政民営化推進派の会合で、民営化見直しに関する麻生太郎首相の発言を厳しく批判するとともに、2次補正関連法案について「（衆院の）3分の2を使ってでも成立させないといけないとは思わない」と述べていた。
米子でコハクチョウが北帰行 昨年より１３日早く
米国務長官、拉致問題解決に意欲 「情報提供強く求めたい」
ヒラリー・クリントン米国務長官は１５日、日本人拉致問題について「さらなる情報を提供するよう北朝鮮に強く求めていきたい」と述べ、解決に向けて米国も尽力する姿勢をあらためて示した。就任後初の外国訪問で日本へ向かう機上で同行記者団に語った。ロイター通信などが伝えた。
クリントン長官は「拉致問題は深刻な懸案だ。６カ国協議の一部であり、日本だけの懸案ではない」と述べ、核問題と並行して同協議で北朝鮮への働き掛けを強めていく考えを鮮明にした。
また長官は「北朝鮮の非核化がわたしの目標だ」と述べ、すべての核計画を明らかにし、プルトニウムを放棄させるという６カ国協議合意から後退することはないとの考えを強調。各国と協力して諸懸案に対処する、国際協調を柱とした米新政権の方針を日中韓、インドネシアの４カ国歴訪で明確に示すと述べた。
また歴訪の最後に訪れる中国では、米国が懸念を表明し続けている人権問題を取り上げることを「尻込みはしない」と言及。一方で、中国との間では「取り組まなければいけない議題は広範にある」として環境問題や経済危機など、バランスの取れた話し合いを行う構えを見せた。（共同）
（共同通信社）
